Lezing AG: Cicero en Seneca

Dr. Anton van Hooff
Cicero en Seneca

Over het onderwerp
Het lot van Cicero en Seneca vertoont veel overeenkomst. Alle twee weten ze – in een heel verschillende politieke situatie – als ‘provincialen’ door hun welsprekendheid op te klimmen tot de maatschappelijke top. Maar beide homines novi staan in hun laatste levensperiode politiek aan de zijlijn. Dan zoeken ze troost in de wijsbegeerte, die ze tevoren voornamelijk gebruikten om op het publiek indruk te maken. Cicero ‘vertaalt’ de Griekse filosofie in letterlijke zin door Latijnse termen te scheppen – zo maakt hij het woord ‘kwaliteit’. Inhoudelijk romaniseert hij de philosophia door in zijn dialogen Romeinse prominenten de wijsheid te laten vertolken. Seneca munt vooral uit als taalvirtuoos. In zijn ethische ‘Brieven aan Lucilius’ ontpopt hij zich als een filosofische columnist. Door zijn ‘mooie’ zelfdoding wordt hij de Romeinse Socrates, zoals de spreker in zijn Nero & Seneca (2010) heeft laten zien. De blijvende inspiratie van de stoïsche levensbeschouwing blijkt niet alleen uit de figuren die de eindexamensyllabus noemt, maar actueler uit Filosofie voor het Leven van Jules Evens, die in Londen groepen leidt die Cognitieve Gedrags-Therapie(CGT) aan de hand van Seneca bedrijven.

Over de spreker:
Dr. Anton van Hooff was universitair hoofddocent voor klassieke geschiedenis en voor de leraarsopleiding klassieken aan de Universiteit Nijmegen, en is tevens auteur en publicist.